Video killed the Radio star

Gezz sitze ich hier in Laatzen in meinem alten Jugendzimmer. In einer Schublade liegt eine Kassette "Disco Lights" von TELDEC, nachgespielte Uralthits gesungen von unbekannten Sängern. "Video killed the radio star" ist so alt, dass mittlerweile DVD-RW den Videostar gekillt hat. Das Ansehen des alten gesprungenen Covers bringt merkwürdige Bilder von zu-langen Jeanshosen tragenden Gestalten auf Schulhöfen an die Oberfläche, die sich über die Cassette (Musicassette oder so, gell) amüsiert haben, weil es keine Orignalartisten sind. Bäh! Ihr könnt mich mal! Heute seit ihr alle auf dem Bau oder Verkäufer bei Karstadt und ich tanze gleich zu einem gefälschten Michael Jack-Sohn DON'T STOP TIL YOU GET ENOUGH, was aus meiner Uraltanlage dröhnt wie in alten Zeiten.

Morgen früh auf dem Bau dran denken! Don't stop til you get enough..... hahahaha

Mal sehen, was ich noch so alles im Schrank finde. Schon unheimlich, manche Sachen liegen da genauso, wie ich sie vor 10 Jahren hingelegt habe.

Gruße aus dem Ludigel-Museum,

Ludigel

(bei Michael Jackson ist eine Kopie sowieso besser als der Originalkerl, ätsch)

EDIT: Ludigels Discobunker kommt auf Touren. Back to Boogie, Light my fire, FIRE, Son of a Bitch's Son, Pop Muzik.... OK der gefälschte Roxy-Music - Kerl war etwas nervig, aber egal.

Ob meine Frau versteht, wenn ich sie für ein paar Musikassetten verlasse? Mann, in Dolby-Mettwurstsourrrround klingt das erst so richtig. Knock on Wood, You Ain't seen nothing yet.... was hier wohl noch alles in der Schublade ist..... OH NEIN, Anelise Rothenberger. Die hat meinem Großvater gehört, ich schwöre. Zu seinem Gedenken habe ich vorgestern Abend sein Lieblingsgericht beim Laatzener Griechen NIKI gegessen, den Appolon-Teller, lecker! Karte und Mannschaft haben sich seit 20 Jahren nicht verändert. Gut so! Und der "Grieschische Wein" ist noch besser geworden. Oder ich entzugsbedingt ihm zugetaner...

Only a few hours...

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Taiwan street dog rescue ( )

... and then my plane goes back home. But only for a few days, then Taiwan (Tei-wahn) got me again (shiver...)

Sausages, wine, chocolate, gum candy, ....... and some beer ..... BREAD and POTATOES and fresh BROETCHEN. How can I ever go back once I am there...

Anyway, how to get over this teddy bear madness?

Fire them foreigners! (Update)

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Taiwan street dog rescue ( )

Foreign bears are different from other bears and everything is their fault.

Looks like Taiwan has now a "fire them foreigners" law initiative.
http://www.etaiwannews.com/etn/news_content.php?id=820434&lang=eng_news
And they even pay 10 000 Taiwandollars a month for each foreigner being fired if he or she gets replaced by a local. Yeah! Taiwan to the Taiwanese.

Not sure if they only mean foreign laborers (blue collar workers usually from Philippines and other SE Asian countries which are called "wailao" here, whereas we white collar workers from Western countries are called "laowai", the latter meaning something like "boss/chief/respected guy from outside" with a strong funny and ironic sub context. But as laowai are respected, "wailao" turns it upside down, wailao are extremely disrespected in Taiwan.

Companies "should" lay off foreigers first before laying off Taiwanese, the law says.
Hurray! Bratwurst here I come...

[ah ... I guess the colleages feeding me with cookies will tell the management not to do it, sniff...]

BTW, the bears recently appearing are from a Teddy Bear museum in South Korea, Jijo (Jiyeou or other spellings exist as well) island. Photos by Ludigel.
They are dedicated to my occasional reader Luo Yuo :-)

Updates:
"Taiwan should look to HongKong", an article stating why attracting foreign workforce to Taiwan doesn't really work right now [LINK] , fitting to my similar article (focusing more on the quality of life) which can be found HERE . It has to be noted, the situation criticized in the "HongKong" article above has actually worsened recently, see my article on the strange taxation against foreigners (HERE) .

Related stuff from my blog: The adventure of meeting another foreigner on Taiwan's streets: HERE

Proof: The moon landing was faked

ENGLISH: There is a long ongoing discussion about it and looking through my files I have finally found the answer: Yes, the moon landing was faked.


I mean look at those strange blue lights, they can't be real...

Update: Our experts from the Central Great Bing Bang National University in Taipei (see lower image) have stated, the image would be authentic...

Prof. Dr. Puh und Dr. Bea Rin

[If you think this is not funny enough, please consider we have recession. I cannot waste too much power on being funny.]


GERMAN: kommt bald. EDIT: neh doch nicht, in der Wiederholung wird es noch platter...

ich bin fast weg...

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Taiwan street dog rescue ( )

ENGLISH below!!!



GERMAN:
Das chinesische Neujahrsfest in Taiwan (ist ja auch irgendwie China) nähert sich mit riesigen Schritten und ich bereite meine Flucht ins garantiert nichtchinesische Ausland (Teutschland) vor. Denn zum chinesischen Neujahrsfest knallt es 10 Tage lang 24 Stunden am Tag wie sonst nur im Gazastreifen und alle fahren betrunken (und damit noch schlechter als sonst) durch die Gegend. Ist ja ihre Sache nicht meine, daher bin ich gleich weg. Übermorgen mit Gottesfurcht in den taiwanesischen Staatsflieger (der sich "chinesisch" und nicht "taiwanesisch" nennt) und ab zu Freunden, vergleichsweise-niedrigpreisigem-aber-guten Wein, Schokolade und Gummidrops.
Jau!

Sängerin war hübsch, wie immer, aber diesmal gab es keinen Wein auf dem Tisch zur Neujahrsfeier, grummel. Letztes Jahr gab es nur Spätlese "Sylvia", die mich zum Spontangedicht über eine verflossene Jugendfreundin animiert hat...

Mit oder ohne Sylvia Chen (Sylviachen?), ich bin weg. Nein, keine Ahnung wie die Sängerin hieß...

ENGLISH: Chinese New Year in Taiwan is coming in hard and fast, yes we celebrate it, no, we are not Thailand but Taiwan. And Taiwan is possibly China, it's state's name is "Republic of China". China or not, Chinese New Year has as much fireworks as normally only the Gaza strip so I am out now. Can't write too much about the company's New Year party, yes, singer was beautiful. No poem this year, we have recession and the one from last year was German anyway (the poem, not the singer). Poem was something about a girl from my childhood. Never mind, watch the older one (girl, not poem) above on the photos. I am almost out of Taiwan to survive Chinese New Year within Christianity. That reminds me, must meet that old friend called Christian this year....
Am I sounding nervous? Where is the damn plane.... ah .... two days left...

The cross of Taiwan

GERMAN:

Kurzmeldung: Der frühere Präsident der Republik China/Taiwan, Chen Shui Bian, geriert sich in seinem Buch als Märtyrer für die taiwanesische Unabhängigkeit. Der wegen eines Mega-Korruptionsskandals zur Zeit in Untersuchung sitzende Politiker hat das Buch "Das Kreuz von Taiwan" genannt und zeigt sich auf dem Cover in Handschellen und die Titelgrafik suggeriert, er sei an ein Kreuz geschlagen worden. Auch Gefängnisnotizen aus der "Kerkerhaft" hat das Buch zu bieten. Siehe Taipeitimes Foto: http://www.taipeitimes.com/News/taiwan/photo/2009/01/20/2008034000

Ja, wenn Jesus für die Wunderheilungen Geld genommen hätte, dann würde ich diesem Vergleich wohlwollender gegenüber stehen.

ENGLISH:


Former Taiwanese president Chen Shui Bian has declared himself a martyr and is comparing himself with Jesus Christ, see the cover of his book "The Cross of Taiwan". He is referring to his investigative imprisonment which he faces presently. A nice martyr of freedom and liberty who stole so much money that writing it all down would take too long. Whole state funds have dissapeared. He is more like the thief next to J.C. on the cross. Not too bad as well. Let's all look at the "broight" side of life, pa-du, pa-du, pa-du-du-du, let's all look at the broight side of life, ...

you may wistle now.

Begrüßungsgeld abgeholt

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Taiwan street dog rescue ( )

German below, DEUTSCH unten !

ENGLISH:

Taiwan has issued coupon money to fight the recession. To ensure it will not be spent like normal money, for every day spendings, you will not get any change when spending one of the coupons and shops offer special bargains where they claim to give 5000 Taiwandollar's worth for the 3600 Taiwandollar coupons. Wife and I can reduce an airplane ticket by 5000 Dollar by handing the 3600 to the travel agent. Which means we still kind of use it for normal spendings.
The voting places (public schools) have been turned into teller offices for this purposes. Wife could pick up her coupon at the local school, but for me we had to go further downtown to get it, so the whole thing was taking a few hours until we had both coupons. Well, the 3600 are like 90 or 100 Euro, so a missing Sunday morning seems like a just tolerable payment for it, if you consider the amount in Euro. The real buying power is far higher in Taiwan, as a lunchbox is like 65 Taiwandollars now.
Foreigners don't get the coupons, even if they pay taxes, unless they are married to a local. Means all the English teachers here are angry for not getting the coupons, but hey, it must finally have a benefit to me married instead of being a happy foreigner with 4 girlfriends....

Fish and foreigners normally don't get coupons....

GERMAN:

Endlich durfte ich es auch mal, Schlangestehen und auf von einer anderen Regierung ausgehändigtes Geld warten, so wie früher die DDR-Bürger ihre 100 Westmarkt in Westdeutschland entgegennehmen konnten. Geld gab es aber gerade nicht für Ausländer, sondern nur für Inländer in Taiwan, 3600 Taiwandollar, was umgerechnet 80-90 Euro pro Nase sind, allerdings in der Praxis eine viel höhere Kaufkraft hat (eine Lunchbox kostet mittlerweile etwa 65 bis 80 Taiwandollar, da kann man also viel von Essen). Nur wir mit Inländern (bei mir ist es erfreulicherweise eine Inländerin, die finde ich einfach niedlicher) verheirateten Ausländern kriegen auch das Geld, dürfen also auch couponionieren, denn der Betrag wird in Form von Coupons ausgezahlt (Auszahlung war diesen Sonntag in den Wahllokalen, nur das es diesmal Zahllokale waren).

Überreicht im traditionellen roten Geschenkcouvert (man schenkt in Taiwan praktisch nur Geld, auch in der Familie): meine Coupons

Allerdings kann man die Coupons jeweils nur zur Gänze ausgeben, kriegt also kein Wechselgeld.
Die Geschäfte bieten zig besondere Deals an, wo ein Warenkorb oder irgendein Gerät einen realen Wert von 5000 Taiwandollar entspricht, aber für 3600 abgegeben wird. Damit soll wohl verhindert werden, dass das Coupongeld einfach in die Haushaltskasse einfließt, anstatt über Sonderkäufe die Wirtschaft anzukurbeln.

Die zahlreichen triebhaften Englischlehrer mit unzähligen Freundinnen, um das Klischee der Boulevardpresse Taiwans zu bemühen, dürfen also Steuern zahlen, sofern sie es denn tun, erhalten aber keine Coupons. Na ja, haben die halt auch endlich mal einen Nachteil...

Die Wirtschaftskrise hat unterdessen auch Taiwan erreicht, manche sind auf Kurzarbeit (z.B. halbes Gehalt und halbe Arbeit) ohne dass allerdings die Regierung den Verdienstausfall kompensiert und in der ehemals so blühenden Computerindustrie Taiwans gibt es zahlreiche Entlassungen. Gerade Firmen, die Consumer-PCs und Notebooks entwerfen bzw. anbieten (Produktion selbst ist in China) sind von der Krise hart getroffen.

Mein Nachbar hat 4 Kinder und ein neues Reihenhaus und jetzt 50% Verdienstausfall, hoffen wir, dass die zahlreichen Coupons da etwas aushelfen...

P.S.: Meine Coupons hat gleich meine Frau beschlagnahmt....

Returned home from Return home

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Living in another country can turn things back home upside down in your point of view

After I returned from my vacation from Germany, which is my home country (I left it for Taiwan in 2004), I was a bit shaken. Prices were so high, not only compared to Taiwan, but also compared to former years in Germany. Chocolate stuff, which I bought mostly this time, was up almost 100%. Double prices really shocked me. It's the Chinese drinking all the milk for coffee latte, that's what the German candy industry is saying. Well, whatever.

Other prices made me dizzy as well, especially if I imagine them in our old currency, the Deutsche Mark (DM) and not in Euro. I mean, before the Euro, 100g chocolate (standard "Tafel" packing) was 1 DM for a good but not excellent medium brand. Or 0.95 DM in Sale.

I can still remember the price reluctantly went back to 0.49 Euro, which is about 1 DM, after it was initally higher, but this year (2008) the standard price was 0.79 Euro. Pheeeeeew! Even saw 0.89 Euro. Come on, make it 0.99 Euro and Germans can imagine, Euro is DM again. No wait, doesn't work. A 50 000 DM annual salary is now rather 25 000 Euro.

TV reported, waitresses and hair dresser ladies often earn 450 Euro a month or 650 or whatever. Imagine paying these prices with that salary. No, it's not only chocolate, a little soft sausage (Ruegenwalder, meant to be spread on bread, delicious!) was 1.98 Euro for 250g, that's almost 4 DM !!!! Horrible much! A french salamy of cheap shopping center brand was 1.98 as well for 250g. I am full already.

TV also reported, a lot of such shop keepers and the like would be betrayed by their companies and not get their paid vacation! Germany was always famous for it's long paid vacations. Almost everybody had 25 days per year and office workers 30. Is Germany still Germany?

Well, I guess globalizing economy makes not so rich people poorer and wealthy people more wealthy. If I would start as a computer scientist in Germany now, my salary could climb but quite a number. Salaries for needed people are climbing, while cheap wages get even smaller.

Still my country? Yeah, but seems a bit like trailer-park Minnesota to me (never been there, sure it has its moments as well).

Olympics: Human right acitivist in Chinese Jail

Logo: maoman.blogspot.com und forumosa.com

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German below, Deutsch unten!


ENGLISH:

Please check out this article: http://afp.google.com/article/ALeqM5ieneVYp69VIqRnY4Bk65si4z2tqA

The human rights activists Hu Jia and his wife Zeng Jinyan are in jail (he) resp. in house arrest (she). All they did was to offer tea to visitors in their home and discuss a possible democratization of China with them.
Update: as can be read HERE, their two month old baby is also under house arrest together with its mum. Congratulations, this makes the youngest political prisoner of China only 2 month old!

Quote: "Bizarrely, among the activists now under house arrest is a two-month-old baby girl, who is believed to be China's youngest political prisoner."



GERMAN:

Ein Ehepaar hat in seiner Wohnung im "Bobo Freedom City"-Stadteil (also "Bobo Freiheitsstadt") Olympiajournalisten zum Tee eingeladen und die Hoffnung ausgedrückt, dass die Olympiade zur Demokratisierung Chinas beitragen könne. Jetzt sitzt er im Gefängnis und sie steht unter Hausarrest, die Wohnung ist mit "Crime scene"-Bandarolen abgesperrt.
Teetrinken kann in China schon gefährlich sein.

UPDATE: auch das Kind des Paares, gerade mal 2 Monate alt, steht mit unter Hausarrest. Gratuliere! Das ist ein neuer Rekord: der jüngste politische Gefangene Chinas ist nur 2 Monate alt! LINK auf Englisch: HIER

Linke Visionäre, deren Zukunftsvisionen ja durchaus nett sind, bezeichnen oft das System der Bundesrepublik Deutschland als nicht-demokratisch und nicht-rechtsstaatlich. Es leuchtet hier hoffentlich ein Unterschied zwischen uns und Staaten wie China ein: China foltert und tötet seine Regimegegner, nur Presseaufmerksamkeit kann sie am Leben erhalten. Sogar die natürliche Volksreligiosität Chinas, Lebensfragen mit dem örtlichen Tempellaienpriester anstatt der kommunistischen Partei zu diskutieren, führt in China zu Lebensgefahr. Anhänger der Falun-Gong-Bewegung werden inhaftiert und misshandelt, oft bis zum Tode (siehe: http://www.flghrwg.net/te/index.php?display=real).

Hätten die Chinesen UNSER vielgeschmähtes System, kämen die politischen Häftlinge HEUTE raus aus dem Gefägnis und ihre Folterer würden verurteilt. Und nein, Christian Klar ist kein politischer Häftling, sondern wegen Gewaltverbrechen inhaftiert. Links verliert man sehr oft den Blick für die Realität, man definiert sich Deutschland als Polizeistaat und vergisst, wie ein wirklicher Polizeistaat aussieht. #


http://chinaview.wordpress.com/2006/11/07/prominent-falun-gong-practitioner-dead-from-torture/

Wenn also bei uns Straßenmusikanten von der Polizei kontrolliert werden (bezogen auf eine Diskussion im Passadoforum), sind wir noch lange kein Polizeistaat. Das musste ich mir mal von der Seele reden !

Gute Nachrichten für Vollschlanke

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ENGLISH:

This is kind of a summary of the original Taipeitimes article (LINK), please refer to the original article. Other posts are in English or both languages, thanks!

GERMAN:

Gute Nachrichten für Vollschlanke….

Eben beschwert sich meine Frau, dass ich wieder so viel Süßigkeiten verdrückt habe. Kein Problem, sage ich, bald bin ich schlank, Essen wird von jetzt ab immer teurer:

http://www.taipeitimes.com/News/editorials/archives/2008/01/28/2003399227 (Englisch). Grund ist einmal, das George Bush (klar, der ist immer schuld) die Araber nicht mag und deshalb angeordnet hat, dass Getreide in Ethanol (vom Volksmund auch A L K O H O L genannt) für die Autofahrer Amerikas umgewandelt wird. So braucht man kein Erdöl und letzteres soll ab 2015 sowieso knapp und teuer werden, um 2038 rum soll es ganz verschwinden, bis auf nur noch unwirtschaftlich förderbare Mengen. Da Essen aber immer rumkutschiert wird, bevor es verschluckt werden kann, stehen magere Zeiten bevor. Wenn in der Zukunft die LKWs, die das Essen herumfahren, mit aus Weizen hergestelltem Ethanol fahren, verbrauchen wir dann am Ende mehr Essen zum Essen herumfahren als wir letztendlich Essen oder, betriebswirtschaftlich formuliert, das Essen an sich wird unwirtschaftlich.

hmmm... lecker .... nimmt aber dem Auto die Tankfüllung weg

Eine SUV-Ethanol-Tankfüllung könne einer hungrigen Familie für 3-4 Monate des Magen füllen, klar, dass das Ethanol dann lieber aus der Dritten Welt importiert wird. Weil unser Essen da aber auch herkommt, bringt das auch nicht viel.

In Mexiko gab es schon Tortilla-Mehl-Unruhen, weil das Getreide heute in Amerika mehr und mehr vertankt wird, anstatt es von den Mexikanern aufessen zu lassen – und dieser Prozess ist gerade erst in den Anfängen.

total lecker, aber unwirtschaftlich

In Indonesien gab es entsprechend Soya-Unruhen, weil die Soyabohne astronomisch teuer wird, weil sie das Getreide ersetzt hat, was wiederum in die Tanks der neuen Alkoholautos wandert.

Außerdem essen Inder und Chinesen mehr und mehr Fleisch, weil sie reicher sind, was auch wahnsinnig viel Getreide und Öl bei der Fleischproduktion kostet. Tatsächlich ist der Schweinefleischpreis in China schon um etwa 40-50% gestiegen.

...allein das viele knappe Wasser (grusel)

Der Mensch der Zukunft wird sich also vielleicht sein Essen in Gärbottichen oder in der Badewanne züchten, aus Kleiekulturen (gentechnisch verändert) aus der Plastikdose, nur Wasser aufgießen; schlechte Zeiten für Heimbrauer. Ach nein, Wasser wird auch immer knapper (siehe Artikel oben).

[Interessiert eh keinen, ich weiß.]

mein Lieblingsneffe: noch kann er reinhauen... doch bald schlank wie Ghandi

Shenme dongshi, shenme subnet?

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German below, Deutsch unten!

ENGLISH:

Job training in Chinese, like this time for the Smartbit network hardware test device, is a real bitch, especially when you don’t speak it really. Well I am trying to learn it, but the similarity of Mandarin Chinese with German baby language talk (“eitschibeidschi, geh schlaafie schlaafie…”, in English: “aytshee byetshee, go sleepy sleepy”) makes it real difficult for me to stay awake during Mandarin lessons or any meetings or job trainings which are in Mandarin. Especially when they are using the word “dongshi” (things) extensively, and they always do.

hen dou Network de dongshi

Subnet…..shenme DHCP….shenme shenme dongshi……shenme DNS, woa gei ni IP-Address, shenme dongshi…….192.168.1.1 subnet 192.168.0.0 subnet ma? Dongshi …gei woa IP Address!

At that point my eyes are closing, that stuff isn’t really new to me anyway.

In my sleepy mind, the stage was somewhat changed, all these cute girls from the test team were singing

Gei woa IP-Address,

Gimme gimme all your lovin’

Gei woa woade gateway,

Fimme gimme all your lovin’

Loop di loop di loop di loopdiloop

Picture me very sleepy after writing this blog entry with so many dongshis….

la mei (2x) from another dongshi ... um.... company

GERMAN, Deutsch:

In Taiwan hat man gern diese 3-Stunden-Meetings ohne Pause, alles in Mandarin und ich muss meiner Jobfunktion halber dabeisitzen und auf Übersetzungen warten. Ich lerne ja Chinesisch, aber es geht nicht wirklich schnell voran, es schläfert mich ein. Denn Mandarin hat so eine phonetische Ähnlichkeit mit deutscher Babysprache, "ei dschi beidschi, bumm deidei", das muss irgendwelche frühkindlichen Asoziationen von in den Schlaf gewiegt werden bei mir auslösen, denn die obige Babysprache klingt wie eine Erklärung zur Taiwan-China-Frage auf Mandarin. Insbesondere wenn dann noch gerade ein leichtes Erdbeben ist, und Taiwan ist die erdbebenreichste Region der Erde, ist die Einschläferung perfekt.
Jüngst hatte ich eine Testtool-Schulung auf Chinesisch, die mir hinreichend bekannten Netzwerkdetails wiederholend. Da der Vortragende das Thema nicht so gut kannte, verwendete er viel das chinesische Wörtchen "donghi", also "Dinge/Sachen", da gab es dann Subnet-Dongshi und DNS-Dongshi und Dongshi hier und da.
Ich driftete langsam in den Schlaf, in meinen Gedanken sangen die hübschen Damen aus dem anwesenden Test-Team



Shake that dongshi, oh yeah!
Dumm di dumm di dumm di dumm
Gimme a dongshi IP-address, dumm di dumm di dumm
Shake that dongshi, all night long...

And the test team girls go...

Ein Rippenstoß meiner Kollegin (mit der ich auch verheiratet bin), weckte mich ich die schnöde Realität der Subnet-Donghis, mit denen sich der Vortragende gerade abmühte...

leizende Kolleginnen: ist die links nicht im Dongshi.... äh... Vertrieb bei uns?

Pics from company server (gals) or (the boring network sketch) self-made

Time for a summary

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On February 8th, 2008 I'll be 4 years in Taiwan (thank goodness I am on vacation back home on that horror day). Well, after all these years it's time for a summary....


...

Hey, only kiddin'...

EDIT: originally there was a press photo here showing Kim Jong Il among a lot of soldiers, which I had changed, but I replaced it with my own drawing for IP issues, even if it was changed. This may not be as good as the original pic, but it is my first drawing since my DEGAS days on Atari ST! Worked fairly well with Corel Draw.

Unpleasantries in Germany

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Looking into the German online magazine Spiegel.de I am greeted with the faces of "gangsta rappers" of Arabian origin living in Germany who are part of Arabian family clans making a living with prostitution, drugs and discos, as the article states. http://www.spiegel.de/kultur/musik/0,1518,528782,00.html (German)
I also can read about young immigrants beating people almost to their death in public transport. The reaction of the politicians is divided into two fractions: Conservatives like the Hessian prime minister Koch are using that for a general campaign against all foreigners, which includes the vast majority of peaceful immigrants and even permanent residents, whereas the rather left-wing politicians are bashing everyone who talks about deporting foreign criminals. If you request such action, you are easily blamed a "Nazi" in Germany.
Both political fractions share one thing: they only want to use the violent foreigner fraction for their propaganda, nobody wants to employ any kind of solution.

The view from Taiwan makes this look strange. If a foreigner makes "trouble" here, he easily gets in jail and then deported. A gangsta rapper would be deported after his first MTV video, so to speak, as "a bad example for young people". It has happened to an Afroamerican bisexual DJ shortly ago. Taiwan certainly has an overreaction there, but why does Germany respect criminal foreigners to the extend of tolerating messages of violence and the actual crimes committed by their Mafia-like organizations?

When I was living in Germany I was twice harassed at a gas station in Darmstadt, Hessen. Once by a gang of Arabian-looking gentlemen who insisted I should climb into their car to help them fix it. When I said no, they came closer and closer until I got myself into defense position with a bottle of red wine. A tactical subroutine in my brain planned on taking the first guy out with it and then use the sharp remains for the rest of the group. They retreated.

A few weeks later I was bothered by a group of German skinheads. Obviously Germany can't deport their own skinheads, but kicking out the foreigner gang would have reduced my trouble by 50%.
That's what I mean when I say a rich country like Germany has a right to have its OWN rate of criminals. If you don't deport foreign criminals, you will end up with not only your own local criminals, but also the criminals of surrounding purer (or more violent) nations.

I make sure to have a bottle of good wine at hand when I go home on vacation...

EU hand luggage regulations (air travel)

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Well, I am going home soon on vacation, so I needed to check out this:

Regulations on hand luggage on airplanes in the EU:

It seems the EU regulation stipulates the following (I only found info about the emerging regulation as of Nov 2006, before it was passed):

Max. length: 56cm

Max. width: 25cm

Max. height: 45 cm

This is not much different than the regulation all major airlines were following in the past; some have had a rule of thump which went: the sum of the measures above must not exceed 115. The regulation above allows a larger sum.

Airlines usually change these measures somewhat, for instance China Airlines of Taiwan has:

Max. length: 56cm

Max. width: 23 cm (!)

Max. height: 36cm (!)

And (length + width + height) may not exceed 115 cm !

Max. weight is 7kg.

Valid for all classes, but Business is allowed to bring an additional clothing bag, First Class is allowed to bring two hand luggage.

With China Airlines and also other airlines, it is still possible to bring for free:

1 coat

1 Notebook or 1 duty free pack

1 hand bag or purse

A child clothes bag or whatever that was is allowed also, check with your airline.

LIQUIDS: One website stated this regulation would only be related for liquids and not for creams, but most websites agree it’s for everything, including gels, jellies and creams (also medicine!), so let’s assume that.

Liquids, gels, creams etc. must be packed in a transparent plastic bag (called Zipper) which is re-sealable. It may have a max. capacity of 1 liter. Each liquid or cream (or…) package must be properly closed and have a max. capacity of 100ml (best if stated on the package). Has to be shown at the security check separately.

MEDICINE: Medicine which is needed for the flight duration is excluded, but has to be shown separately to security check.

DUTY free bag: There is a lot of chaos about this regulation right now, basically it’s easy: When your airplane STARTS from a EU airport, no matter if overstop or originating there, liquids from the duty free shop (no matter if wine or beer or whatever) have to be in a sealed bag; it will be sealed by the duty free shop. Do not open it.

If you are coming from out of the EU and are landing in the EU, you can bring and old-style (open) duty free bag (they are still like this in most countries) INTO the EU. But if you transfer to another plane within the EU, you have to throw you alcohol away.

So buying duty free liquids in Dubai and bringing them on a direct flight to Frankfurt, Germany is allowed. Transfer in Germany to a plane to Berlin or Paris will require throwing the alcohol away!

I can not guarantee this of course, maybe tomorrow they will even stop people bringing an unsealed duty free-bag even into the EU. Better to make sure with your airline before you buy.

Filter the Web!

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Keywords: anonymous P2P, filtering, traffic shaping, Bittorrent, anonymous Bittorrent.

Filter the Web!

The world is full of people who want to take away things which are useful. My wife steals my cookies and now AT&T wants to filter the P2P protocol (in the future) in cooperation with the RIAA, the recording industry association of America and their twin, the MIAA, the same for movies and TV.

Now I know I should burn in hell if I ever download TV from home here in Taiwan via P2P and so I never do it. And I know the world would be a darker place without all these mega stars like Brittney Spears (the music industry is in a permanent crisis, both P2P downloads and CD sales are dropping) and it would be a damned shame if instead the gifted musicians in your local pub would sell a record or two, but, being a good citizen I don’t download. I am also not interested in buying CD’s, copy protection (against my legal car-copy) and stuff scared me away long ago (yes, I know there's a way around it, but I'm angry anyway).

But Bittorrent and other P2P protocols are also used for perfectly legal applications. Linux versions (that’s another OS, not Windows), game patches (World of Warcraft, I was told) and even handy little free applications can be downloaded with it (and also fan filmes like Star Trek New Voyages: go for it, they don’t have the real McCoy, but the real Chekov and Zulu). So if you want to download your perfectly legal applications even if blocked by a provider (nowadays there are already providers stalling P2P traffic) or want to go through a firewall which stops you from downloading you Linux kernel (because they want to stop illegal music downloads), here would be a way how to do it: LINK. This also gives you a reasonable degree of anonymity, by the way. Do not rely on any paid services for anonymous P2P, usually they don’t work and just take your money.

The solution involves the Bittorrent client uTorrent and a Sunbelt (Keiro) firewall besides Tor. Note that sending large data volumes over Tor is not desired by the Tor network. A commercial version of Tor which officially accepts P2P traffic would be a nice thing in the future, right now Tor is slowed down by unwanted P2P traffic.

Foreigner alarm!

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German version below, Deutsch unten

ENGLISH:

Meeting another foreigner on the streets of Taiwan is often a hassle. How do you react? You can ignore the other Western face, sure. Because you don’t know that guy, there are lots of local people around him (let’s focus on men as I am a guy, the man-woman relationship is more complicated of course), so why should I single him out. Anyway, he is likely American or Canadian and will assume I am as well. Discovering I am not will probably make him think “so, this German guy just greets me because I am Caucasian/Western like him, but we have nothing in common”. Some people even think singling out another Western face would be a racist attitude (see HERE: http://www.tealit.net/cgi-bin/forum.pl?mode=view_thread&thread_id=5917&page=6#top).

But ignoring him is also strange. What if you have to go directly past him, isn’t not greeting him even more strange? If you watch two of these Westerners on the street, you may observe funny behaviour. I have noted (and participated in) most of the following situations:

- Eyes straight, don’t look at the foreigner. Both avoid looking at each other and start to walk kinda stiff zombie-like along each other. Strange.

- Avoid him! Foreigners sometimes “solve” the situation by walking away, turning to the side suddenly to avoid the other “laowai” (as they call us here).

- A short nod! That was my solution for a long time, but I got ignored (having had eye contact avoided by the other foreigner) so often that I gave it up. I prefer to avoid now…

- Say hello! Well, that makes being ignored (happens often) even more embarrassing.

a foreign Bockwurst in Taiwan! Quickly! Escape while you still can...

Wait a minute, the sign says "Barkwurst" (Bellwurst). What did I eat there???

Besides walking a curve or ignoring you, you will also encounter the following reactions when you greet a fellow foreigner:

- Shaking his head, probably muttering in a low voice to himself, looking unfriendly and trying to avoid you. This guy probably thinks I was a racist for singling him out or I would be a newbie to Taiwan not able to talk to the locals or whatever…. And he is much better and much more localized than me, a re-born Marco Polo!

- Shouting back! Some Western folks may actually shout at you, probably even in Chinese. Something like “leave me alone, you weirdo.” If he shouts in English, then this is just a stronger version of the unfriendly response above. If it’s Chinese, he is what people here call a “language Nazi”. It means he is proud to speak Chinese and wants to boast his self-confidence by telling me I am a goddamned naïve tourist idiot who should not bother him. Because he is not like me, he is a real cool cosmopolitan dude, who masters Chinese and is more Taiwanese or Chinese than the Taiwanese themselves (let’s not make this political now with Chinese and Taiwanese), while I am only a dump foreign guest.

- Talking long sentences in Chinese, very fast to avoid me understanding anything. With a voice as if talking to a child. Well, that’s just another language-Nazi.

And then…. The guy you meet may turn out to be friendly and talkative. In that case, he is a Mormon missionary J (there are plenty here).

Summing it up, I avoid foreigners in Taiwan. Stay away you weirdos! Hey you there, don’t COME CLOSE. STAY AWAY. GO! Why to you approach me. Go away you asshat! …

Ups….

GERMAN, Deutsch:

Komische Ausländer sind immer nur die anderen, das ist klar. Wenn man hier als "Westler" in Taiwan einen anderen Westler (Laowai von den Inländern genannt) trifft, dann finden manchmal merkwürdige Dinge statt. Eigentlich sollte es ganz einfach sein, aber wenn z.B. meine Frau und ich in einem Fahrstuhl sind, indem außer uns noch ein Ausländer mit Frau und 4 Kindern und Onkel und Tante stehen und sie mich lauthals auffordert, doch "Hallo" zu sagen, dann ist das schnell peinlich. Insbesondere wenn der andere Ausländer sich die größte Mühe gibt, seine Schuhspitzen oder die Decke anzuschauen (wieso eigentlich?).

Wenn ich einen anderen Ausländer auf der Straße getroffen habe, wollte ich ihm einfach kurz zunicken und fertig. Nach einiger Zeit aber habe ich es gelassen, entweder wird man ignoriert, erntet verwirrte oder ärgerliche Blicke oder der andere keift einen gar in perfekten Mandarinchinesisch Verwünschungen zu. Andere Langnasen, die sich hier niedergelassen haben, sind mit Vorsicht zu genießen, ob des Smogs und der vielen Sojasauce jeden Tag wunderlich geworden (es gibt eine Theorie unter Taiwanausländern, dass man in einer fremden Kultur ohne Feedback wunderlich wird) und ... mittlerweile gehe ich ihnen auch aus den Weg oder gucke in die Ferne, wenn ich an einem vorbeilaufe. In der englischen Version oben sind die Peinlichkeiten noch etwas detaillierter beschrieben.
Bob aus Witchita, Hank aus Pittsburgh und Steve aus Oklahoma mit ihren Persönlichkeitsstörungen sollen mir gestohlen bleiben... brrrr. Andererseits denkt sich jetzt bestimmt so mancher Neuankömmling, den ICH krampfhaft ignoriere "wieder einer von diesen komischen Langzeitausländern hier".
Mein russischer Kollege, den die Firma eingestellt hat, ging mir auf die Nerven, indem er mir ständig hinterher lief, "Stalking" war das schon. Und er redete so schrecklich viel... Jetzt vermeide ich auch ihn.
Ist er wirklich so schlimm, oder bin ich mittlerweile wie der Nordpolforscher, der einmal alle drei Monate Besuch vom Versorgungsflugzeug bekommt und sich dann beschwert, dass man ihm laufend die Bude einrennen würde...... Grübel.
Wenn er nur nicht immer die selben 3 Fragen stellen würde, der Herr Kollegowska (wie lange in Taiwan, wie lange in der Firma, wo ich wohne). Naja, er ist vom Vertrieb, die reden nur und hören nicht zu.
Mich hat er jedenfalls schon vertrieben ...

P.S: beim Durchsehen alter Fotos fiel mir die Bock-Bratwurst auf, die ich mal in Taipei im Ausländersupermarkt JASON'S gekauft habe. Sie schmeckte hervorragend, aber... ich dachte damals nur, dass das "Bratwurst" falsch geschrieben sei. Aber... da steht BARK-WURST, zu Deutsch also BELL-WURST. Keuch, was für eine Wurst war das denn jetzt ????

There is no global warming...

...and the glaciers are melting only because...



... the Taiwanese are slurping them up!

Seen in the kitchen of my office building, here in Taipei, Taiwan.

And yes, I have too much time on my hands right now as I am sitting in a Buddhist office and my customers are all Christians and it's between Xmas and New Year right now...

Die Jagd ist eröffnet (Update 2)

ENGLISH version of this article HERE


German version:

Die Hexenjagd im Internet

Die jüngste Aktion “Himmel“, mit der Kinderporno-Konsumenten verfolgt werden sollen, gibt Anlass zur Kritik aus der Datenschutzperspektive

Da ich als Informatiker mit dem Thema IT-Sicherheit in der Vergangenheit oft befasst war, habe zu diesem Thema zuerst einen längeren englischen Artikel geschrieben (http://bobhonest.blogspot.com/2007/12/another-witch-hunt.html) und möchte dies hier auch auf Deutsch wiedergeben.

Osteuropäische Banden, die Kinder gefangen halten, um sie vor laufender Kamera zu missbrauchen, sollen und müssen selbstverständlich verfolgt werden und mich freut jeder Fang, der in dieser Hinsicht gemacht wird. Die jüngsten Fahndungsmethoden, wie sie von FBI, Scotland Yard und auch deutscher Polizei angewandt werden, lassen aber die Sorge aufkommen, dass Unschuldige zum Opfer der Fahndungsmethoden werden; dies ist im jüngsten Fall (Operation Himmel) sogar durch die Polizei bestätigt worden, da die Polizei angab, manche Beschuldigte hätten nur „offensichtlich aus Versehen auf strafbare Adressen geklickt“ (http://www.spiegel.de/panorama/justiz/0,1518,525248,00.html). Allein die große Zahl von 12 000 Verdächtigen legt nahe (genaues Vorgehen noch unbekannt), dass nur IP-Adressen gesammelt wurden und die dahinter stehenden Internetnutzer ermittelt worden sind, anstatt wirklich das Verhalten von Besuchern der Kinderpornographieseite zu ermitteln. Da das Internet mit seiner Bereitstellung von beliebigen Inhalten Frei-Haus direkt an den heimatlichen Schreibtisch, in seiner Präsentation einem Fernsehgerät ähnelt, klickt ein Internetbenutzer schnell mal auf irgendein Werbebanner einer legalen „Adult-Content-Webseite“ oder einen von Google ausgeworfenen Link, ohne immer zu überprüfen, ob der aufgerufene Inhalt nun strafwürdig sein könnte oder nicht. Anders als beim Fernseher ist ja im Internet bereits das Konsumieren der angebotenen Information strafbar, wenn es sich um bestimmte Inhalte handelt. Beim Thema Kinderpornographie ist dies auch sinnvoll, da die Kunden von Bezahlseiten mit kinderpornographischem Inhalt sonst den weiteren sexuellen Missbrauch von Kindern fördern! Nur sollte man genau überwachen, ob es sich nur um einen aus Versehen auf die illegale Seite geratenen User handelt, der „falsch geklickt“ hat, oder ob es jemand ist, der länger durch die Seite klickt oder gar Abbildungen auf seinen Rechner lädt. Das heute angewandte Prinzip, dass schon ein versehentlicher Abruf der Seite im Internet strafbar macht, ist meiner Meinung nach völlig überzogen und Teil einer allgemeinen Hysterie. Es ist ein ähnliches Prinzip, als sei das Aufrufen eines Piratensenders im TV mit illegalem Inhalten bereits strafwürdig, auch wenn der Fernsehnutzer sofort zur Fernbedienung greift und wieder auf SAT1 zurückschaltet.

Erstaunlich sind die weiteren Stellungnahmen von einem Oberstaatsanwalt, der darauf hinweist, schon der Empfang von einschlägigen Werbeemails mache einen Empfänger verdächtig. Wer hat heute noch den geringsten Durchblick, was alles in seiner spamverseuchten Mailbox ankommt? Zumindest wer seine Emailadresse auch beruflich verwendet, kennt überquellende Postfächer mit hunderten Werbemails jede Woche und verwendet vermutlich längst automatische Filter, um der Werbeflut von „Viagra-Werbung“, falschen Diplomangeboten aus Übersee, MP3-Downloads aus Russland und eben auch „XXX-Teens“ überhaupt noch Herr zu werden. Seit wann ist man verantwortlich für unverlangt zugesandte Werbung? Der Trend zu extensiver Überwachung des Internets unter jedweder Vernachlässigung des Datenschutzes droht hier das Leben völlig unschuldiger Bürger nachhaltig negativ zu beeinflussen.

Man mache sich einmal klar, was passiert, wenn man unschuldig in das Netz einer solchen Kinderpornographiejagd gerät. Erst kürzlich hatten wir eine Durchsuchung von 22 Millionen Kreditkartendaten in Deutschland, das ist praktisch jede deutsche Kreditkarte! In dieser rasterfahndungsähnlichen Aktion wurden praktisch alle deutschen Kreditkarten auf eine Buchung in bestimmter Höhne zu einem bestimmten Zahlungsdienst hin untersucht. War die Buchung, die auf Nutzung einer Kinderpornographieseite hindeutete erfolgt, erfolgte Hausdurchsuchung und Beschlagnahme jedweder Rechner und Datenträger.

Problematisch bei dieser Vorgehensweise ist jedoch, dass kriminelle Unternehmen (und um solche handelt es sich natürlich bei Anbietern von Kinderpornographie) auch Kreditkartenbetrug unternehmen: Kreditkartendaten (die durchaus von Online-Einkauf eines legalen Computerspiels oder Konsalik-Romans bei einem kleinen Internetladen stammen können) werden im Internet regelrecht gehandelt und werden von kriminellen Firmen benutzt, um nie georderte Leistungen von Kreditkarten abzurechnen.

Bei der erwähnten Polizeiaktion erinnere ich mich noch an einen Spiegel.de-Artikel, bei dem mitten im Weihnachtsgeschäft 2006 die Server eines über 70-jährigen Geschäftsmannes beschlagnahmt werden sollten, was sicher sein Unternehmen in existentielle Gefahr gebracht hätte. Nur weil er eine illegale Abbuchung von seiner Kreditkarte schon festgestellt und bei seiner Kreditkartengesellschaft angezeigt hatte, sah die Polizei von der Beschlagnahme ab.

Auch Bei der riesigen FBI-Aktion gegen den US-amerikanischen Internetzahlungsanbieter „Landslide“ wurden viele tausend Kreditkartenbesitzer Opfer polizeilicher Ermittlungen (und oft sogar angeklagt und verurteilt), die gar nichts von diesem Zahlungsanbieter bestellt hatte, sondern einfach Opfer illegaler und nie georderter Kreditkartenabbuchungen geworden sind (http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_ore, siehe Zitat unten).

Ein Blog - LINK: (http://hahn.blogkade.de/index.php?serendipity%5Baction%5D=search&serendipity%5BsearchTerm%5D=verfassungsbruch) – erwähnt 39 Selbstmorde im Rahmen der Landslide-Aktion. Das Vorgehen der Strafverfolgungsbehörden lässt vermuten, dass unter den Selbstmördern auch Menschen waren, die einfach eine nie bestellte Abbuchung auf ihrer Kreditkarte hatten oder über das Landslite-Zahlungsportal Zugang zur einer völlig legalen Webseite mit „Adult content“, aber ohne Kinderpornographie erworben hatten. Die Fahndung übersah diese Möglichkeit und auch die Möglichkeit des Vorliegens eines bloßen Kreditkartenbetrugs. Wie man dem Wikipedialink entnehmen kann, wurde auch der Musiker Pete Townshend von solch ungenauer Fahndung betroffen. Die gewaltige Zahl von 250 000 Verdächtigen bei der Landslide-Operation entpuppte sich als viel heiße Luft (nur 100 Verurteilungen in den USA), die wahren Urheber evtl. kinderpornographischer Seiten wurden nie gefasst und stattdessen gerieten viele Unschuldige in die Mühlen der Justiz (tausende Veruteilungen in Großbritannien nur aufgrund der Abbuchung, auch wenn keine kinderpornographischen Dateien gefunden wurden).

Man mache sich einmal klar, was es heißt, wenn man unschuldig (z.B. durch eine ungerechtfertigte Kreditkartenabbuchung oder einen einmaligen falschen Klick) in eine solche Fahndung geriete: Unter den Augen von Nachbarn durchsucht ein Großaufgebot an Polizei die Wohnung, sämtliche Datenträger und Rechner werden beschlagnahm, die Polizei erscheint auch am Arbeitsplatz, beschlagnahmt dort Rechner und verkündet freimütig, der Beschuldigte sei „wegen Besitzes von Kinderpornographie“ verdächtig. Es erfolgt der Verlust des Arbeitsplatzes und öffentliche Brandmarkung im sozialen Umfeld. Bei der Landslide-Aktion wurden Kinder aus dem Haushalt der Beschuldigten entfernt und in Pflegeeinrichtungen gebracht. Es erfolgt nicht selten die Scheidung durch den Ehepartner und es folgt ein völliges Besuchsverbot für den Vater bei der Sorgerechtsregelung.

Die Auswirkungen der bloßen Fahndung sind hier also in der Regel dramatischer als eine evtl. stattfindende Verurteilung. Man kann sich vorstellen, wie sich jemand fühlt, der völlig unschuldig in eine solche Aktion herein gerät. Ein Leben wird zerstört, weil Fahnder sorglos mit Internet-Verbindungsdaten umgehen (im Landslidefall nicht-kinderpornographisch-bezogener Zugriff auf das Bezahlportal, im „Himmel“-Fall vermutlich die Ermittlung von IP-Adressen auch zufälliger Besucher) oder falschen bzw. betrügerischen Abbuchungen von der Kreditkarte als Ergebnis von legalen Online-Einkäufen (im Landslide-Fall nachgewiesen und vermutlich auch bei der Durchsuchung der 22 Millionen deutschen Kreditkarten passiert).

Eine Hexenjagd, die das Leben Unschuldiger zerstört, ist in niemandes Interesse. Eine sorgfältigere Fahndung zur Überführung wahrhaft Schuldiger wäre wünschenswert.

UPDATE: streng nach deutschem Recht ist es noch nicht strafbar, wenn man nur auf eine Weseite mit kinderpornographischem Inhalt gerät. Jedoch speichert der Browser in der Regel Abbildungen automatisch im Cache ab, so dass daher die Strafbarkeit u.U. bereits hergestellt worden ist. Im Ergebnis kann man sich also sehr wohl durch den bloßen Kurzbesuch, etwa durch Klicken auf einen Link, bereits strafbar gemacht haben.
Wenn einfach die IP-Adresse durch die Ermittlungsbehörden auch beim Kurzbesuch erfasst wurde, können insbesondere durch die öffentliche Art der Fahndung (Druchsuchung am Arbeitsplatz etc.) bereits die oben erwähnten schwerwiegenden Folgen für den Beschuldigten entstehen, auch wenn kein Verfahren eröffnet wird.
Gleiches gilt natürlich um so mehr, wenn der Beschuldigte völlig unschuldig ist und ihm seine Kreditkartendaten gestohlen worden sind, was sehr häufig vorkommt (siehe als Beleg den Wikipedia-Auszug unten zum Landslide-Fall).

UPDATE2: Der Rechtsanwalt Udo Vetter bestätigt in seinem Blog meine Befürchtungen: Das bei der Aktion "Himmel" überwachte Sexportal hat auch völlig "normale" Sexseiten (also mit legalen Inhalten) im Angebot. Wie geschmackvoll "TEEN"-Seiten auch sein mögen, bei dem die Modelle scheinbar "junge Frauen" sind (lt. Staatsanwalt) mag jeder selbst entscheiden, strafbar ist der Besuch solcher Seiten nicht. Hausdurchsuchungen werden nun auch bei Leuten durchgeführt, die nur die legalen Angebote des Portals wahrgenommen haben, weil ihre IP gelogt wurde. Der Mandant des Herrn RA Vetters hat sich als unschuldig erwiesen, jedoch haben seine Frau und sein Chef sich von ihm getrennt. Es ist zu befürchten, dass noch viele gutbürgerliche Existenzen durch die Aktion "Himmel" auf diese Art zerstört werden, ohne dass die Betroffenen irgendetwas mit Gesetzesverstößen zu tun haben. Siehe das Lawblog:
http://www.lawblog.de/index.php/archives/2007/12/25/vom-himmel-in-die-holle/

UPDATE 2: meine Kritik ist bestätigt worden: (31.12.2007): http://www.heise.de/newsticker/meldung/101116

Wikipedia-Zitat zur Landslide-Aktion:

http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_ore

“Since 2003 Operation Ore has come under closer scrutiny, and the police forces in the UK have been criticised for their poor handling of the operation. The most common criticism is that they failed to determine whether or not the owners of credit cards in Landslide's database actually accessed any sites containing child porn, unlike in the U.S. where it was determined in advance whether or not credit card subscribers had purchased child porn. Investigative journalist Duncan Campbell exposed these flaws in a series of articles in 2005 and 2007.^[7][8][9]

This was a serious error, because many of the people making charges at child porn sites were using stolen credit card information (and the police arrested the real owners of the credit cards, not the actual viewers). Plus, thousands of credit card charges were made where there was no access to a site, or access to only a dummy site. When the police finally checked, they found 54,348 occurrences of stolen credit card information in the Landslide database. The British police failed to provide this information to the defendants, and some implied that they had checked and found no evidence of credit card fraud when no such check had been done.”

Another witch hunt? (update2, Nov 2008)

German version of this article here - deutsche Version hier

ENGLISH:

The witch hunt is on:

controvers Police methods in investigation of Internet child-pornography

Now I sincerely hope that no keyword triggered online-advertisement will display any related ads right now in this blog. Because this article is about the latest hunt for child porn offenders on the Internet, this time the material had been located in Germany (LINK: http://www.sueddeutsche.de/deutschland/artikel/81/149718/ (German)). Now don’t get me wrong, a hunt for producers or consumers of child porn is perfectly fine, but as an information scientist (Dipl.-Informatiker, German degree) focused on information security, I am often concerned how easily the privacy of people if violated, if there is as good as no evidence – and how easy connection-related information (IP addresses) or online credit card information leads to false prosecution of people.

The usual comments on web sites with articles such as the link above are “cut off their … (you know what)”, however I like to point out here how easy it is to turn the lives of perfectly INNOCENT people into hell with such police action and I like to point out how easily the Internet can contribute to FALSE EVIDENCE being created and used against false suspects.

As in this recent “operation Himmel” action, IP addresses of people were obviously tracked after a Berlin Internet provider alarmed the police. So far, so good. Law enforcement does not state how the identities of suspects were retrieved, but it is very likely the IP addresses were captured as the German law enforcement said, some suspects were not prosecuted, as “they had just clicked on the wrong link”. This means, police did not care to check who actually showed enhanced activity on the child porn web site, but rather took IP addresses of somebody “surfing through”. Clicking away quickly is probably not enough, if police already has tracked the IP address of an innocent person who just searched for –legal- adult content (searching for adult content is unfortunately the largest money maker on the Internet) and got astray clicking on a strange link.

Internet: click wrong button and…

Again, I do not want to defend child porn users, as they keep up a multi-million dollar business which is abducting and abusing children. But law enforcement should make sure, they really catch the bad guys. However, the Internet with it’s 24/h offering of all kinds of content right to your desk is more like a TV in my opinion than anything else, so people should not be prosecuted for just zapping into an “illegal TV channel” (website). If they actively take part in the received program (downloading images from the child porn site or clicking through it), this is a different story and in this case they should be prosecuted by law enforcement.

With operation “Himmel”, the large number of suspects (12 000) suggests that again simply IP addresses of Internet surfers had been tracked.

250 000 suspects…. and a lot of hot air

Recently, the operation again the Internet-payment company “landslide” had revealed as much as 250 000 suspects worldwide. Law enforcement was proud of this big catch of “child porn offenders”. However, the facts which were later revealed did not seem very convincing (see http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_ore, blog: http://hahn.blogkade.de/index.php?serendipity%5Baction%5D=search&serendipity%5BsearchTerm%5D=verfassungsbruch - German). Again, I am happy if police action does result in arrest of child porn offenders, but law enforcement should ensure they have the right suspects.

Landslide turned out to have been offering a payment system for a lot of web sites, among these was perfectly legal adult content, and also child porn content (or at least ads relating to fake child porn websites which probably only want to install spyware – it is unknown what exactly had been in the landslide system because of sloppy police work). Even the musician Pete Townshend hat been prosecuted, as he seemingly owned a landslide payment key, BUT it was later revealed he had NOT accessed the child porn sides, just other websites.

Now let’s recall this: Someone buys an access key for perfectly legal adult content and then he gets arrested for being a child porn offender although he never consumed such thing. This is what I mean when I say, law enforcement should really monitor the behaviour of online suspects and not just jump to –often wrong- conclusions from “easy evidence”.

As the blog above mentioned, a lot of people were arrested who owned credit cards with numbers which were found on the landslide servers. But it is a well-known fact that shady businesses - and landslide certainly was one - often abuse credit card information they obtained. Credit card information is sold by shady companies and people find charges for Internet services, which they never ordered, on their credit card all the time. As the blog in the link above states, many people became suspects only because landslide billings were found on their credit card. The blog even states, people were sentenced as child porn offenders, even if no further evidence was found! This means, people who just had a billing on their Internet card but never ordered it, got sentenced (see Wikipedia quote below regarding this).

All German credit cards had been searched

In Germany, practically all credit cards had been searched in another child porn investigation (http://www.spiegel.de/panorama/justiz/0,1518,457844,00.html -German).

That is 22 million credit cards. Police was searching for a certain amount being transferred to a certain payment service, which was supposed to indicate child porn access. Again, the possibility exits (and the probability is high) that people had been prosecuted because they had a fake(!) billing on their credit cards. Companies selling child porn (often located in Russian networks) are not beyond making fake billings of credit cards, I would suppose. I still remember reading on Spiegel.de about a business man, being over 70 years old, who had found police raiding his company in the middle of Christmas business wanting to take away his servers. Reason was such a billing on this credit card. As the person had already informed his credit card company about the fake billing and could prove it to the police force, the servers were not taken away and he was not prosecuted any further. Imagine what would have happened if he hadn’t noticed the fake billing.

In the latest “operation Himmel” mentioned above, law enforcement even indicated, people receiving email advertising child porn would be suspects and should report such emails to police. This is an astonishing statement, as mailboxes of many people who use their email accounts for business are full of hundreds of spam mails per week. People use automatic spam filters to get rid of the tons of emails advertising MP3-downloads from Russia and fake Viagra pills and “XXX teens”. Are people now responsible for all these spam emails they get without ever having requested them? What will be next, will I be arrested for stuff some shady east-European criminals dump into my email box without me even seeing it?

What happens if..

The problem for innocent suspects is, what happens if the home and work place of an innocent “suspect” gets raided by a police. Neighbours notice. Word will spread, “Mr. Miller” had been raided “because of child porn”. If the suspect is a father, his children will be taken away even during the investigation (see blog ink above relating to the landslide operation). Wives will leave their husband. The father will lose al visitation rights for his kids after the divorce. His company will fire the employee (law enforcement always investigates the work computer in such cases). All VHS, CD-ROM and DVD material will be taken out of the home of the “suspect” and investigation will take a year or longer. The blog above mentions 39 suicides during the landslide investigation. Chances are, a lot of these people were not real consumers of child porn, but just innocent people who had the wrong billing on their credit card or just had bought access to a legal website without knowing that access to a child porn site was “hosted” by the same billing company.

I am happy if child porn offenders get convicted. But I am not happy if connection data or online credit card data gets misused to ruin the lives of innocent people.

People’s constitutional rights get easily violated these days. Especially if accusations about such a crime are involved. In the end we may have just a big witch hunt, doing more harm than good – simply because police work is not done properly. And while innocent people are prosecuted and find themselves outcasts of society without ever having committed any crime, the real child porn offenders are still out there.

UPDATE: as a German lawyer states in his (German) BLOG , the so-called child-porn portal in the "Himmel" raid was also offering legal adult-content and persons who had downloaded only legal content, also have their homes raided. Probably without noticing an ad to a child-porn site? The client of the layer only downloaded legal content from a legal website of this portal, but still had his home raided, PC seized and even his workplace raided. His wife divorced, he lost his job. Visitation rights for his children will be decided soon...
Careless tracking of IP-addresses has destroyed a life of a person far from committing any illegal action. Law enforcement should track more properly, what suspects are actually doing on the internet. There will be no prosecution of the lawyer's client, but the damage to his life is already irreversible.

Quote from Wikipedia regarding the landslide operation:

http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_ore

“Since 2003 Operation Ore has come under closer scrutiny, and the police forces in the UK have been criticised for their poor handling of the operation. The most common criticism is that they failed to determine whether or not the owners of credit cards in Landslide's database actually accessed any sites containing child porn, unlike in the U.S. where it was determined in advance whether or not credit card subscribers had purchased child porn. Investigative journalist Duncan Campbell exposed these flaws in a series of articles in 2005 and 2007.

This was a serious error, because many of the people making charges at child porn sites were using stolen credit card information (and the police arrested the real owners of the credit cards, not the actual viewers). Plus, thousands of credit card charges were made where there was no access to a site, or access to only a dummy site. When the police finally checked, they found 54,348 occurrences of stolen credit card information in the Landslide database. The British police failed to provide this information to the defendants, and some implied that they had checked and found no evidence of credit card fraud when no such check had been done.“

UPDATE: Heise.de had reported (can't find the link right now) that all prosecutions of the "operation Himmel" had failed. Evidence was not clear, a lot of people who were investigated were innocent, not clear if any child pornography consumer was among the owner of the collected IP addresses. A few marriages and careers ruined because of police knocking at doors of innocent people. Bullocks police work, as predicted above.

Here is a link to an article (German!) in the blog of a lawyer who worked on the case (defense) stating there had been no successful prosecutions published by the state attorney. The Heise.de article was even more clear and stated there HAD BEEN no such success stories and the seized computers were returned to their owners, many of them without search, as the grounds for prosecution were cloudy at best.