Taipei: another foreign resident dying after traffic accident

The real danger of Taiwan is the traffic. Again and again I hear foreigners get caught up in the insanity people call road traffic here. Shortly ago the founder of a stray-dog rescue organization in Taiwan reported he saw an English teacher (from Canada if I remember correctly) being injured fatally by a truck changing lanes; the dog rescuer managed to comfort the dying man a bit. Recently there was another fatality of a foreigner mentioned. And in October a teacher of the Taipei American School was fatally injured when crossing the road (http://www.tas.edu.tw/page.cfm?p=464&newsid=99). There is hardly any crime on Taiwan's street, but the real danger lies with untrained drivers having a lot of unjustified self-confidence when driving. They hardly use the mirrors, step on the gas as if engaged in a race and are often under the influence of alcohol or somewhat stimulating soft drugs like betlenut taken in combination with stimulating or sense-deafening local "energy" drinks like "Whisby" (originally created to replace alcoholic drinks).

Taiwan is a safe and very guest-friendly country and a great place to be introduced into a friendly version of Chinese culture. But please be damned careful on the roads. Or when stepping out of your apartment door.

Dangerous crossings in Taiwan

Prepared for morning traffic? Yes my leader! Engage scooter engines now!

While half the island of Taiwan is enraged about a foreigner crashing with a local motorcycle (http://bobhonest.blogspot.com/2010/03/foreigners-and-accidents-deadly-example.html) nobody cares what is really dangerous in traffic. Like when you follow the truck in the pic in one of my previous posts (http://bobhonest.blogspot.com/2010/03/suvs-buring-hole-into-ozone-layer.html) you will come to a big plus-shaped crossing with traffic lights. But big trucks come from some kind of sand factory ground and enter the crossing in a sharp angle without any traffic lights. Of course the heavy sand trucks assume to have priority and speed with high velocity into the crossing waiting for everybody else to let them pass, simply because they are bigger. I once had to break hard for a betlenut chewing nutcase and his truck and only recently I saw a smashed Honda SUV at the very same crossing, the truck standing close by.
No rocket science this will happen again and again. Or the crossing in Taipei in front of my workplace. A three-lane crossing with traffic lights, shaped like the star in a Mercedes-Benz emblem. The fun about it is: the two lower lanes (at 4 and 8 o'clock in the star) have green at the very same time! This always leads to collisions of scooters who assume to have green exclusively and speed into the crossing. WHAM! Cries of pain, injured people crawling on the road's surface and laughing pedestrians. Sense of humor Taiwan style. Taiwan, touch your heart. One last time.

Sigh, another Monday morning, I am still here and all I do is nag about things which will never change :-)

SUVs buring a hole into the ozone layer!

http://www.epa.gov.tw/en/epashow.aspx?list=99&path=128&guid=8d668c67-e27f-4a96-ac41-323149899ff2&lang=en-us

Having stricter emission standards for cars in Taiwan, as it is seemingly planned, is surely a good thing. However the sentence about wanting to raise tax for SUVs is angering me once again. Well, I am a SUV driver. But my 2000 ccm front wheel drive SUV is practical on Taiwan's bumpy country roads. And it uses about 10 liters gas per 100 km and I drive it with about 110 or 120 km/h on the freeways. Now why am I the bad guy regarding pollution and not those countless drivers of really big imported sedans, S350 or so who speed at 150 km/h on the freeway (limit is 100 or 110 km/h) and who use 15 liters or more with their 3500 ccm engines? Not very logical the whole thing.

2000 ccm Nissan SUV from 2005 = bad for the environment

3500 ccm Benz sedan (oversized, 50% more weight than my car) from 1998 = good for the environment.

Background: Truck with malfunctioning breaks and blue fume cloud, good for the environment.
Foreground: 2WD SUV, bad for the environment. Here the incarnation of evil is getting new breaks - and brighter headlights to pay back to the locals

Foreigners and accidents (deadly example)

I see countless accidents on Taiwan's roads, always Thursday to Sunday when I drive around a bit. Not sure if the motionless people lying face down in a pool of blood always get to stand up again and say "pie say, pie say, nothing serious, we Taiwanese are the best drivers of the world". Press does not make a fuzz of it, death and blood are normal on the roads of Taiwan.
That is much different if the driver is a foreigner though. A British national being involved in a fatal accident with a motor cyclist, whose rider got killed, made big news in Taiwan. Excitement went far on the island, was on TV, in the papers and another unrelated Englishmen also driving a Mercedes got nasty comments (he reported on the foreigner forum forumosa.com).

If two locals are involved in a deadly accident the party presumed to be at fault must pay "blood money" in relation to his income to the victim's family and the police will help to negotiate (and probably take their share of it). A truck driver might pay as much as 40.000 or 80.000 NT, that is 1.000 or 2.000 Euro and then goes without punishment.
In case the two families cannot agree, the guilty driver may get a few month jail term.

Procedure is the same if the victim is a foreigner, meaning usually the family will not be interested in the bit of money and the accused local driver gets a wee bit of punishment, like 6 month in jail or whatever.

Posters on the foreigner forum forumosa.com warned before, a foreigner being accused of causing a fatal traffic accident with a local might get up to 12 years jail term; court cases against foreigners are hard to predict in their outcome. The excitement on island about this particular accident shows in which direction the proceedings are going.

We are all equal here on the island of Little China far east at the edge of the world. Longnoses excluded of course.

http://www.etaiwannews.com/etn/news_content.php?id=1213897&lang=eng_news&cate_img=49.jpg&cate_rss=news_Society_TAIWAN

Locals got me again

Last night. Driving home from work in Chinese New Year traffic. Lots of people driving like drunk, everybody aggressive, accidents, stalled traffic. Ambulance from behind, I sway a bit to the left hand side to let it pass. Seconds later all traffic from behind joins the ambulance and everybody from my lane passes me by on the right hand side and I am stuck in the middle of the road as the left lane cars pass me by on the left side and the right lane cars pass me by on the right hand side (using partially the scooter lane). Ah well.... Learned my lesson. Don't let ambulances pass by. Kind of low on my priority list from now on in Taiwan. Getting back in traffic took me 2 minutes or so and was pretty dangerous. Doesn't help if I let Welli Hung Lee, who swallowed his chop sticks in a drunken state, go to hospital quickly and then become the next victim myself. Solly Adam...

Nazi license plate in Taiwan (Update)

Formosablog(X), Techblog( )

Stray dog rescue ( )

German below, Deutsch unten!


ENGLISH:

Taiwanese people used to bring their Mercedes by themselves from Germany and still kept the temporary German EU plate on their cars and stuck the Taiwan license plate right on top in the good old days, which is why nowadays it is fashionable to have a fake EU plate with D, F or S even on Japanese cars. Many cars have an EU plate with "J" as if Japan is in the EU. In this thread (http://forumosa.com/taiwan/viewtopic.php?f=75&t=71493&start=60) in our expat forum forumosa.com you can see such a plate. Others put an EU plate with country abbreviation "T" on it, where T is supposed to stand for Taiwan, but actually stands for Thailand.

Pic: EU member country Japan...


The most horrible plate is here (http://farm3.static.flickr.com/2606/3891915854_223bf73f71_o.jpg), it has a "G" for Germany (instead of the correct "D") and has a Nazi party (NSDAP) flag with swastika on the right yellow field, where you are supposed to read the validity of the temporary plate. Well, must be 12 years....



German, Deutsch:

Der obige Link zeigt auf einer anderen Webseite einen schwarzen Mercedes S600 oder 500 mit nachgemachtem deutschen Nummernschild, wie sie populär in Taiwan sind. Leider hat man hier auch ein kleines NSDAP-Schild dranmontiert. Das Kennzeichen zeigt übrigens "G" statt D für "Germany". Normalerweise hat man das Nazischild gottseidank nicht dran. Manchmal hat man ein EU-Schild mit J für Japan bei japanischen Autos wie oben im Bild.


Hinweis: Weil auch Buddhisten (oder eben gerade die) das Hakenkreuz verwenden, zieht es Taiwanesen irgendwie an und sie sehen es oft als postives Deutschlandsymbol; leider. Die meisten wissen nicht so viel vom Holocaust und denken, Hitler sei nur ein "normaler" Diktator wie ihr Chiang Kai Shek gewesen. Daher nicht automatisch NSDAP-Zeugs verwendende Taiwanesen für Nazis halten, es ist ehr Unkenntnis, Blauäugigkeit und ein legerer Umgang mit fremden Symbolen, die sie garnicht so genau kennen. Trotzdem haben mich einmal zwei schwarze VW-Transporter, beide mit NSDAP-Flagge unten Rechts and der Heckklappe fast zu Tode erschreckt, als ich dahinter an der Ampel stand. Wie ein Anblick aus einem dieser "was wäre wenn Hitler gewonnen hätte"-Filme im Kino.

Close call / das war knapp

ENGLISH below!


German, Deutsch:

Es gibt Momente in Taiwans Straßenverkehr da höre ich schon meine Großmutter, wie sie mir endlich wieder eine Nudelsuppe wie in meiner Kindheit zubereitet und mich mit einem ätherischen "Rüüüüüdiger.... hier ist deine Nudelsuppe" begrüßt... im Himmelszelt. Gestern Abend bin ich ziemlich knapp vorbeigeschrammt an der himmlischen Nudelsuppe. Ich war auf dem Heimweg vom Gassigehen mit meinem Hunden. Um in den bürgersteiglosen Gassen unseres Dorfes nicht von drei LKWs und vier betrunkenen Nachbarn überfahren zu werden, habe ich mich in unseren alten "Hunde-"Opel gesetzt und bin in ein Neubaugebiet gefahren, in dem noch wenig Häuser stehen und entsprechend nur wenig Nesen herumkurven.

So weit so gut...

Abb.: Die Mystik lehrt, Vögel würden Seelen ins Jenseits geleiten. Na ja, ein Opel Corsa B reicht zur Not auch...

Dann die letzte scharfe Kurve kurz bevor ich wieder zuhause bin. Meine Frau warnt mich immer, in dem See daneben würden des Nachts die Seelen Ertrunkener lauern, um mich ins Jenseits zu zerren. So weit klar, hat ja nichts mit den angespitzten Metallstäben zu tun, die die hiesigen Hobbifischer aus unerfindlichen Gründen im flachen Wasser drapiert haben, zwischen ihren improvisierten Netzen, dass da Betrunkene oder ihrer Fischerkollegen im Wasser bleiben, viel mehr ist der Grund bei unruhigen Geistern zu suchen, so viel ist mir nach 5 Jahren Taiwan auch schon klar geworden. Gut, ich fahre also in der düsteren Kurve am See, da höre ich eine ätherische Stimme .... Nein, nicht die Nudelsuppe werde kalt, sondern meine Frau, wie sie mir noch am Vorabend ins Gewissen geredet hat, immer das Fernlicht in Taiwan anzuschalten, um die Nesen, die zu gerne Kurven schneiden, von meinem Kommen zu informieren.
Fluchs schalte ich also das Fernlicht ein, da bin ich auch schon in der Kurve und sehe ein Motorrad (irgendsoein 80km/h-Ding, wie die Jungendlichen hier haben) direkt auf mich zurasen, auf meiner Straßenseite. Bremsen ist nicht in scharfer Kurve und im letzten Augenblick konnte das mit zwei Nesen besetzte Moped ("Dumm-Dumm-Geschoss", das intelligenteste daran ist die Motorelektronik) auf die andere (also die richtige!) Straßenseite ausweichen.

Hmmm... Metallspitzen an der Motorhaube wären vielleicht eine Lösung...

Wer weiß, was passiert wäre, wenn ich das Fernlicht nicht eingeschaltet hätte, der Sekundenbruchteil, in dem mich der Nesenfahrer später gesehen hätte, hätte hier alles entscheiden können. Meine 40m/h plus die 60 des Mopeds und das Gewicht der zwei Reisjockeys hätten uns sicherlich alle ins Jenseits befördert.

Statt meiner Frau zu danken, beschwere ich mich prompt bei ihr, dass Taiwan ein Chaosland voller hirntoter Fahrer ist, sie prügelt am nächsten Morgen ein bisschen auf der Innenausstattung unseres Nissans herum, mit dem wir zur Arbeit kutschiert sind. Na, wenn's hilft...

Wo sind die Stellenangebote für diese Jobs, wo man einmal am Tag ein Thermometer in der Arktis ablesen muss und ansonsten seine Ruhe hat.... hmmm... mal gucken...

ANDERER Fall: Mann geht über Straße und wird von Horde von Mopeds überrollt, die auf falscher Seite unterwegs sind, um Polizeikontrolle auszuweichen: LINK

Ich hasse nesische Mopedfahrer, ich trinke ab sofort ein Bier auf jeden, den ich zu Schaden kommen sehe. Sie sind eine Pest, rücksichtslos, dumm und aggressiv, bringen sich selbst und andere in Gefahr. Mit dieser ekelhaften nesischen "ach egal"-Einstellung "mein Kopf ist nur zum Haarefärben gut". Auch immer mehr Kerle färben sich hier die Haare rot, sehen dann aus wie Pumuckel in der Mauser...

[Ludigel hat Taiwankoller, grins]

ENGLISH:


When I was driving home from walking my dogs, I came to a bend round a lake, where my wife asserts, soul-hungry ghosts would be lingering; the ghosts of the drowned. Well, I did not hear a weird "cooooome to my cooooold grave" in my ears when I approached the bend, but rather I heard my wife's voice from the day before. "Always turn on high beam", that's what she told me and I quickly did. Only to see a scooter with two persons on it racing towards me on the wrong side of the road. Hadn't I switched on my high beam it might have crashed into my small Opel Corsa and we would all be dead now. Casulties: 1 guy, 2 dogs, the electronic "brains" of an Opel and a scooter motor, and, ah yes, two local young guys with the brain capacity of an empty banana shell.